ガリガリに痩せ、うつろな目をした裸の子供に、女性が水を飲ませている写真。これは、ナイジェリアの
市場をさまよっていた2歳児が保護された場面だ。なんと彼は、家族から「黒魔術師」だと捨てられ、
この8カ月間、通行人の残飯を食べながら、ひとりで生きてきたというのである。

・女性が、水と食べ物を与えて男の子を保護
そんな男の子を助けたのは、デンマーク人のアンジャ・リングレン・ローベンさん。アフリカで “魔女狩り” に
あう子供たちを守るために NGO団体『アフリカ児童への教育・開発援助基金（African Children’s Aid
Education and Development Foundation）』を立ち上げた女性だ。
水と食べ物が与えられた後、男の子はホープと名付けられ、ローベンさんによって保護されることに。
団体の Faecbook ページによると、駆虫治療と定期的な輸血を受けたホープ君の健康状態は安定し、
今では他の子供と遊べるまで回復したそうだ。
ローベンさんは、「彼はまだ何も話そうとしません。でも退院して、他の子供たちと接するようになれば
自然と言葉も出てくるでしょう。子供たちは一緒になると強くなれるんです」と話している。

・ナイジェリアで増加する子供たちへの「魔女狩り」
子供たちに「魔女」や「黒魔術師」とのレッテルを貼り、拷問や殺害を行う “魔女狩り”。ホープ君が
保護されたナイジェリアのアクワ・イボム州では子供への “魔女狩り” は禁止されているが、未だに
大勢の子供たちがこの迷信の犠牲になっていると報じられている。
アフリカの子供たちを保護する団体『セーフ・チャイルド・アフリカ』によると、離婚や死、病気など、家族に
不幸が降り掛かったことがキッカケで迫害が始まるパターンが多いのだとか。ナイジェリアでは、霊的な
原因で不幸な出来事が起こるとし、子供たちが呪いの力を身につけて災いを起こすと考える人が
多いというのだ。